Bom, eu já falei aqui que minha viagem pra New Orleans foi uma viagem de compras disfarçada de turismo, né? Porque tinha 3 anos que eu não ia aos EUA e por mais que eu aproveite as idas do marido e amigos pra lá, tem tanta coisa que só dá pra comprar pessoalmente… Sendo assim, tratei de organizar as compras que eu queria fazer nos 4 dias.

A primeira fase da viagem começa bem antes dela acontecer: a pesquisa. Que lojas existem na cidade, onde ficam, como chego lá? O que quero comprar e onde? Fiz listas de coisas por loja, que depois foram melhor adequadas ao espaço nas malas, à realidade financeira e à acessibilidade das lojas.

Uma ferramenta que me ajudou bastante na pesquisa foi o Google Street View. Porque muitas vezes você acha o endereço da loja onde quer ir, mas não tem certeza da vizinhança ou do caminho. Daí você joga o endereço no Google e vê direitinho a rua, a fachada da loja, a região.

A segunda fase da minha viagem de compras é entrar na internet e comprar parte das coisas para mandar entregar no hotel. Pra esse fim, nossa loja de preferência lá em casa é a Amazon, porque tem tudo, porque aceita cartões de crédito brasileiros e ainda entrega no hotel sem problemas. A gente pede livros, eletrônicos, artigos de informática, jogos, artigos fotográficos e até alguns itens de consumo por lá. Recomendo fazer os pedidos com uns 15 dias de antecedência pra não correr o risco dos pacotes serem entregues depois que você já foi embora. E verificar se o hotel não cobra por pacote recebido, porque isso pode encarecer bastante as compras.

Daí chegou o dia da viagem. Chegamos na cidade, pegamos nossos pacotes da Amazon (um horror deles), conferimos tudo e saímos pra almoçar e começar nossas compras locais. Primeira parada: Lakeside Shopping Center.

O Lakeside fica em Metairie, subúrbio de New Orleans. Lá tivemos a primeira surpresa: o que parecia bem pertinho no mapa era longe e o taxi ficava caro ($50 ida e volta). Pior: foi bem difícil achar um taxi pra voltar. Marido teve que sair em uma expedição em volta do shopping pra achar alguém pra levar a gente de volta… Isso já azedou parte do meu planejamento, porque eu pretendia ir ao Clearview Mall, lá perto, pra fazer compras pra casa na Bed, Bath & Beyond e na Target num outro dia. Não queria ir sozinha, pagar aquele valor de taxi e não ter certeza de que ia conseguir um pra voltar. Devia ter alugado um carro, sabe?

Voltando ao assunto Lakeside: valeu muito a pena. Não é um mega shopping, mas tem Macy’s, Sephora, MAC (2 lojas, uma independente e uma dentro da Dillards), Gap, JCrew, Banana Republic, Disney Store, Williams Sonoma e várias outras. Teve algumas que eu mal consegui visitar porque já estava carregando muita coisa. Vá com tempo e disposição, e se possível, cultive um par de braços extra.

No dia seguinte eu saí pra explorar a Canal Street. Não é uma rua de compras, mas tem umas lojas legais. Na primeira parte do dia eu fiz compras pro Lucas no Children’s Place (tava em promo, precinhos imperdíveis), no Walgreens e no CVS (sim, nos dois porque eu sou doida. Gente que curte em cosméticos não vai pros EUA e entra em uma farmácia só, né?). Voltei pro hotel pra deixar tudo e fui andando de novo pra mesma rua.

Na Canal St., quase na esquina com a orla do rio Mississipi, tem um shopping chamado Shops at Canal Place. É bem legal, muito arrumado. A Saks Fifth Avenue é a âncora do shopping, com 3 andares de puro luxo (mas o andar dos cosméticos ainda é ace$$ível). No restante do prédio tem Banana Republic, Brooks Brothers, Anthropologie, Ann Taylor, Coach (entre outras lojas) e um cinema que serve até refeições leves durante o filme. Aproveitei pra assistir Cisne Negro e almoçar um sanduíche.

Na volta, como as sacolas estavam leves, resolvi voltar por dentro do Riverwalk, outro centro de compras bem próximo, que vai margeando o rio como um pavilhão bem comprido. Não é chique, longe disso. Mas tem uma Gap bem grande, uma Ann Taylor Loft e uma loja de artigos para cozinha super boa, entre outras coisas.

Outro lugar que vale a pena ir é na North Peters Street, dentro do French Quarter. No mesmo quarteirão (onde a rua forma uma “praça” com a Decatur Street), tem uma French Connection, uma Urban Outfitters e uma Wish, todas bem grandinhas e interessantes. Não comprei nada lá, mas já me arrependi também, claro.

Uma rua famosa que eu não conheci e não cheguei a pesquisar é a Magazine Street. Dizem que é uma das principais ruas de comércio da cidade, mas era um pouco mais longe e eu não fui. Quem sabe em outra oportunidade…

Então é isso: para esfolar seu cartão de crédito em New Orleans, você precisa ir a esses lugares:

- Lakeside Shopping

- Clearview Mall

- Canal Street

- Shops at Canal Place

- Riverwalk

- N Peters Street

- potencialmente Magazine Street

Mas antes de se jogar no comércio, é bom saber um pouco sobre o programa Tax Free da Louisiana, muito importante. Em todos os lugares onde você comprar, pergunte se a loja participa do tax-free. Se sim, peça um voucher das suas compras. Repita em todas as lojas. Ao final da viagem você vai juntar todos os vouchers e receber de volta o imposto pago, que pode chegar a 9% do valor das mercadorias.

Pra pegar os vouchers nas lojas, você tem que estar com o passaporte em mãos. E se o oficial da imigração tiver carimbado permanência de até 6 meses no seu passaporte, leve também a passagem aérea com a data da volta no dia em que for descontar os vouchers. É que o programa é só para visitantes estrangeiros que passem menos de 90 dias no país, então é preciso comprovar esse período.

Não se esqueça de pegar os vouchers, senão você se complica, tem que fazer o processo pelo correio, é chato. E fique esperto com os participantes do programa. Eu fiz duas compras grandes, inclusive uma no CVS e descobri que as lojas não estavam na lista. Era um valorzinho bem bom, se eu tivesse prestado atenção, teria feito essas compras em outras lojas.

Ah, e o governo cobra uma taxa de administração considerável sobre a devolução. Um absurdo, mas ainda vale a pena. Tem posto de troca de vouchers no Riverwalk, na Macy’s do Lakeside e no aeroporto, entre outros. Mas convém checar os horários de funcionamento pra não perder a viagem.

Depois é só embalar tudo, pagar aquele excesso de bagagem, colocar sua consciência pesada no avião e voltar feliz e cheio de novidades!